La cavitation
Cavitation et désamorçage : deux problèmes différents
La cavitation d'une pompe de filtration est souvent confondue avec le désamorçage. Le désamorçage survient lorsque le préfiltre se vide d'eau : la pompe aspire de l'air, ne refoule plus et tourne à vide. Prolongé, ce fonctionnement à sec fait chauffer la garniture mécanique et le corps de pompe, jusqu'à les endommager.
La cavitation, elle, se produit alors que la pompe est encore pleine d'eau, lorsque l'aspiration est trop freinée. Dans les deux cas, un entretien régulier des paniers de skimmer et du préfiltre de la pompe limite fortement les risques.
Définition technique de la cavitation
Au sens strict, la cavitation désigne la formation de bulles de vapeur dans l'eau lorsque la pression, à l'entrée de la turbine, descend sous la pression de vapeur de l'eau. Ces bulles sont entraînées vers des zones de pression plus élevée où elles implosent brutalement. Ces micro-implosions érodent la turbine et le corps de pompe, d'où le bruit caractéristique et l'usure prématurée. Contrairement au désamorçage, elle survient pompe amorcée, ce qui la rend plus insidieuse.
Les causes les plus fréquentes
- Aspiration freinée : panier de skimmer ou préfiltre encrassé, vanne d'aspiration trop fermée.
- Canalisations d'aspiration trop longues, de diamètre insuffisant ou comportant trop de coudes, ce qui augmente les pertes de charge.
- Pompe surdimensionnée par rapport au circuit ou au filtre.
- Pompe placée trop haut au-dessus du niveau d'eau, ou entrée d'air côté aspiration.
Les signes qui doivent alerter
Un bruit de graviers ou de crépitement dans la pompe, des vibrations, une baisse de débit aux refoulements, des bulles visibles dans le couvercle du préfiltre ou une pompe anormalement chaude.
Conseils de prévention
Nettoyez régulièrement paniers et préfiltre, maintenez un niveau d'eau suffisant dans les skimmers, ne fermez pas excessivement les vannes d'aspiration et faites dimensionner la pompe en fonction du circuit. Une pompe à vitesse variable, réglée à un débit adapté, limite aussi ce risque. Pour approfondir, consultez nos fiches perte de charge, préfiltre de pompe et pompe de filtration.
Questions fréquentes
La cavitation peut-elle détruire ma pompe ?
Oui, si elle se prolonge : la turbine s'érode, les garnitures mécaniques s'abîment et le moteur peut surchauffer. Mieux vaut arrêter la pompe et en rechercher la cause.
Ma pompe fait un bruit de gravier, que faire ?
Arrêtez la filtration, nettoyez paniers et préfiltre, vérifiez le niveau d'eau et l'ouverture des vannes d'aspiration. Si le bruit persiste, faites contrôler l'installation.
Comment réamorcer une pompe désamorcée ?
Remplissez le préfiltre d'eau, refermez soigneusement le couvercle et redémarrez. Un clapet anti-retour aide à conserver l'amorçage si la pompe est au-dessus du niveau d'eau.