Définition
L'électrolyse au sel est un procédé de désinfection qui fabrique du chlore à partir de sel (chlorure de sodium) dissous dans l'eau de la piscine. L'eau est légèrement salée, bien moins que l'eau de mer, et un électrolyseur installé sur le circuit de filtration produit le désinfectant en continu.
Fonctionnement
L'eau filtrée traverse une cellule équipée de plaques en titane alimentées en courant basse tension. Le passage du courant transforme une partie du sel en chlore actif (acide hypochloreux), qui désinfecte l'eau. Après avoir agi, le chlore se recombine en sel : la salinité baisse donc peu, sauf par les pertes d'eau (lavages du filtre, éclaboussures, pluie qui dilue).
Repères pratiques
- Salinité : en général quelques grammes par litre, selon l'appareil. Référez-vous toujours à la plage indiquée par le fabricant de votre électrolyseur.
- pH : à maintenir entre 7,0 et 7,4. L'électrolyse a tendance à faire monter le pH, d'où l'intérêt d'une régulation automatique.
- Chlore libre : autour de 1 à 2 mg/L pour une piscine privée.
- TAC : entre 80 et 120 mg/L pour stabiliser le pH.
- L'électrolyseur ne produit que lorsque la filtration tourne : la durée de filtration (environ température ÷ 2 en heures) conditionne la production.
Avantages et limites
L'électrolyse supprime une grande partie de la manipulation de produits chlorés et offre une eau douce au toucher, souvent jugée moins irritante. Elle reste pourtant une chloration : les mêmes règles d'équilibre de l'eau s'appliquent. La cellule s'entartre en eau calcaire et a une durée de vie limitée. Le sel peut aussi favoriser la corrosion de certains équipements métalliques ou pierres naturelles non adaptés.
Conseils et erreurs courantes
- Utilisez un sel spécial piscine, sans additifs anti-mottants.
- Ne coupez pas la régulation du pH : un pH trop haut réduit fortement l'efficacité du chlore produit.
- Contrôlez la cellule et détartrez-la selon la notice si l'appareil ne s'auto-nettoie pas.
- Évitez l'excès de stabilisant, qui ralentit l'action du chlore.
- Arrêtez l'électrolyseur quand l'eau descend sous la température minimale prévue par le fabricant.
Voir aussi : traitement manuel ou automatique, régulation du pH et stabilisant et surstabilisation.
Questions fréquentes
Une piscine au sel contient-elle du chlore ?
Oui. Le sel n'est pas le désinfectant : c'est la matière première à partir de laquelle l'électrolyseur fabrique le chlore. La différence tient surtout à l'absence de stockage et de manipulation de galets ou de liquide chloré.
Combien de sel ajouter au départ ?
La quantité dépend du volume du bassin et de la salinité visée par votre appareil. Calculez-la à partir de la notice, ajoutez le sel en plusieurs fois, filtration en marche, puis contrôlez la salinité avant de lancer la production.
Pourquoi mon pH monte-t-il sans arrêt ?
C'est un effet connu de l'électrolyse. Un régulateur de pH injectant un correcteur acide est la solution la plus confortable ; vérifiez aussi que le TAC n'est pas trop élevé.
Faut-il quand même faire des chlorations choc ?
Ponctuellement, oui, en cas d'eau trouble ou de forte fréquentation. La plupart des électrolyseurs proposent un mode « boost », mais un apport de chlore non stabilisé peut être plus rapide.